[웹이코노미=박지민 기자] 최근 슈퍼주니어 멤버 최시원씨가 기르던 반려견에 물린 지 6일 만에 숨진 한일관 대표 김모씨의 사인을 놓고 진실공방이 벌어지면서 논란이 가열되고 있는 가운데 개에 물려 병원에 이송된 환자 수가 올해 상반기만 1000명이 넘는 것으로 드러났다.

지난 2015년부터 올해 상반기까지 월평균 건수를 비교해보면 개 물림 사고는 증가추세에 있다. 2015년에 월평균 153.4명의 환자가 개에 물려 병원에 이송됐고 2016년에는 175.9명이 이송됐다.

올해 상반기만 놓고 봐도 월평균 환자 수가 187.5명으로 2015년과 2016년에 비해 증가했을 정도로 개 물림으로 인한 사고가 지속적으로 증가하고 있어 대책 마련이 시급하다는 목소리가 커지고 있다.

지난 2014년부터 2017년 상반기까지 누적 환자수를 보면 경기도가 1795명으로 압도적으로 많고 다음으로 서울 680명, 경북 617명, 경남 491명, 충남이 484명 순으로 나타났다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 박완주 더불어민주당 의원(충남 천안을)이 소방청으로부터 제출받은 '2014년~2017년 개 관련 사고부상으로 병원 이송한 환자'에 따르면 올해 1월부터 6월까지 개 물림으로 병원에 이송된 환자는 1125명에 달했다.

해당 통계는 반려견과 유기견 등을 모두 포함한 개(犬)로부터 공격을 받은 환자로서 소방청이 병원 이송과정에서 집계하는 수치다.

개 물림 사건이 증가하는 가장 근본적인 원인은 반려견과 유기견의 마리 수 증가에 있다.

박 의원이 농림축산식품부로부터 제출받은 자료에 따르면 지난해만 9만 1509마리 반려견이 동물등록제에 신규 등록돼 국내 등록 반려견 은 100만 마리를 넘어섰다. 문제는 해마다 약 6만 마리의 반려견이 버려지고 있다는 점이다. 2015년에는 개 5만 9633마리, 2016년에는 6만 2742마리가 유기됐다.

박 의원은 “반려견에 대한 소유자의 관리 소홀이 인명사고를 야기하고 있다”며 “관리 소홀이 반려견 유기로까지 이어지면서 막대한 사회적 비용도 발생하고 있다”고 지적했다.

이어 “개 물림 등으로 인한 인명피해가 더 이상 증가하지 않도록 소유자의 안전관리 의무를 확대하는 한편 유기행위에 대한 처벌도 강화해야한다”고 강조했다.

webeconomy@naver.com