[웹이코노미=이선기 기자] 최근 비밀리에 북한을 방문했던 것으로 알려진 마이크 폼페이오 미국 중앙정보국(CIA) 국장이 김정은 북한 노동당위원장에게 “억류 중인 한국계 미국인 3명의 석방을 요구한다”고 말한 것으로 알려졌다.

로이터, 미국의소리(VOA) 등 주요외신들은 백악관과 미국 행정부 고위 관계자의 말을 인용해 “국무장관에 내정된 폼페이오 국장이 김정은을 만나 억류된 한국계 미국인 3명의 석방에 대해서 협의했다”고 보도했다.

이와 관련해 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령 역시 아베 신조 일본 총리와의 정상회담 이후 펼쳐진 공동기자회견에서 “북한에 갇혀 있는 미국인들의 석방 문제를 북한 측과 논의 중”이라고 전한 바 있다.

트럼프 대통령은 이날 북한이 구속 중인 3명에 대해 “북한과 교섭 중에 있으며, 송환을 위해 최선을 다하고 있다”고 말했다. 이어 “대화는 대단히 긍정적으로 진행되고 있다”고 전했다.

한편 폼페이오 미국 국무장관 지명자는 지난달 말 비밀리에 북한 평양을 방문해 김 위원장을 만났다. 그는 김 위원장과 비핵화, 북미 정상회담 등에 대해 논의했던 것으로 알려졌다.

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