[웹이코노미=김시연 기자] 이주열 한국은행 총재가 급격한 인구 고령화를 겪고 있는 대한민국에게 혁신을 통한 생산성 향상이 필요하다고 강조했다.

1일 오전 서울 중구 세종대로 한국은행 본관에서 열린 금융협의회에 참석한 이 총재는 "인구 고령화가 가속화되고 있는 우리나라로서는 생산성 제고가 절실하다"며 "성장잠재력 확충은 모든 국가들의 공통적인 과제"라고 말했다.

이어 이 총재는 노벨 경제학상 수상자인 폴 크루그먼 교수의 말을 인용해 "폴 크루그먼 뉴욕시립대 교수가 '생산성이 전부는 아니지만 장기적으로는 거의 전부'라고 지적했듯이 생산성 향상의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다"고 밝혔다.

이 총재는 그 근거로 지난 2010년 1%대에서 올해 2%대 초반까지 상승 추세를 보이고 있는 미국의 지난 10년간 잠재성장률과 최근까지 정체돼 있는 유로지역을 비교했다.

또한 그는 생산성 향상을 위해 금융의 역할이 무엇보다도 중요하다고 강조했다.

이 총재는 "금융산업은 통신·기계장비임대업 등과 함께 생산자 서비스에서 핵심 역할을 담당하고 있어 경제 전체의 생산성에 미치는 파급력이 크다"며 "금융산업이 디지털 인재 확보, 인공지능(AI), 데이터 관련 인프라 확충 등을 통해 스스로 고부가가치를 창출하는 산업으로 발전해야 한다"고 전했다.

뒤이어 "기업 투자에 필요한 자금중개기능의 효율성을 높이고 성장잠재력이 큰 기업을 발굴 육성해 경제 전반의 생산성 향상에 힘써 줄 것을 기대한다"고 당부했다.

이날 열린 금융협의회에는 허인 KB국민은행장, 지성규 KEB하나은행장, 손태승 우리금융지주 회장 겸 우리은행장, 진옥동 신한은행장, 이대훈 NH농협은행장, 김도진 IBK기업은행장, 방문규 수출입은행장, 박종복 SC제일은행장, 박진회 한국씨티은행장, 이동빈 수협은행장 등 시중은행장들이 자리를 함께 했다.

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