[웹이코노미=김민정 기자] 봄철 결막염 환자가 급증하며 보건당국이 주의를 당부했다.

유독 봄철에 기승을 부리는 결막염은 눈 흰자위에 염증이 생기는 증상을 말한다.

특히 결막염 환자 가운데 5명 중 1명은 10대 미만 아동인 것으로 나타났다.

2일 국민건강보험공단의 건강보험 진료데이터를 활용해 5년간 결막염(H10) 질환으로 요양기관을 이용한 진료인원은 2013년 462만6000명에서 2017년 453만1000명으로 연평균 0.4% 감소했다. 5년간 평균 449만명이 결막염으로 병원을 찾았다.

결막염 진료인원은 매년 봄철인 3~5월 전월대비 증가율이 가장 높았다. 2013년엔 5월(29.1%), 2014년엔 4월(23.8%), 2015년엔 3월(25.3%), 2016년엔 4월(27.7%)이 각각 전월대비 가장 높은 증가율을 보였고 2017년에도 4월 들어 22.0%(3월 493명→4월 601명)의 높은 증가율을 보였다.

봄철 결막염 진료인원이 다른 계절보다 더 급증하는 이유에 대해 박종운 건강보험 일산병원 안과 교수는 "일반적으로 알려진 계절성 알레르기 결막염은 주로 꽃가루나 먼지 등에 의해서 발병되는 경우가 많기 때문"이라고 설명했다.

환자는 10대 미만 소아가 가장 많았다.

2017년 연령대별 진료현황을 보면 10대 미만 환자가 86만1000명으로 전체 환자의 19.0%를 차지했다. 그 다음으로 진료인원이 많았던 50대(62만명)보다 24만1000명이나 환자가 많았다. 성별 현황에서도 각각 10대 미만 남성(46만6000명, 24.6%), 10대 미만 여성(39만5000명, 15.0%)으로 나타났다.

박종운 교수는 "10대 미만에서는 감염성 질환에 취약하여 감염성 결막염이 증가할 수 있으며 알레르기 결막염 중에서도 특징적으로 '봄철각막결막염'이란 질환은 주로 10세 이전에 발병하여 보통 2년에서 10년 정도 지속되다가 사라지는 질환의 영향도 있을 것으로 보인다"고 분석했다.

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