[웹이코노미=신경철 기자] 평양 남북정상회담을 위해 18일 방북한 문재인 대통령은 김정은 북한 국무위원장에게 최고 수준의 예우를 받았다.

문 대통령은 이날 서해 직항로를 통해 순안공항(평양국제비행장)에 도착했다. 김 위원장과 부인인 리설주 여사는 직접 공항 활주로까지 나와 문 대통령을 영접했고, 인민군 의장대는 이를 환영하는 의장행사를 진행했다. 김 위원장 집권 이후 정상급 인사가 평양을 방문하더라도 직접 공항에 나와 영접한 것은 이번이 처음이다.

김 위원장과 리 여사 외에 김여정 제1부부장, 김영철 통일전선부장도 함께 문 대통령을 맞았다.
김영남 최고인민회의 상임위원장과 최룡해 국무위원회 부위원장, 리용호 외무상과 리선권 조국평화통일위원회 위원장도 비행기 앞까지 나와 자리를 함께 했다.

문 대통령과 김 위원장은 세 차례에 걸쳐 포옹을 나눴다. 김 위원장은 의장대 사열 등 공식 환영행사 내내 문 대통령을 안내하며 각별히 신경을 쓰는 모습을 보였다. 이후 두 정상은 오픈카에 함께 동승해 백화원 초대소까지 퍼레이드를 이어갔다.

남북정상은 이어 오후 3시30분부터 5시까지 1차 남북정상회담이 예정돼 있다. 이전까진 남측의 별도 오찬과 휴식이 있을 예정이다. 청와대는 “금일 오찬에 북측인사들은 참여하지 않는다”고 말했다.

수행원과 기자단은 이날 숙소인 고려호텔에 도착하자, 로비 양쪽으로 도열한 호텔직원들로부터 환대를 받은 것으로 알려졌다. 이해찬 더불어민주당 대표, 정동영 민주평화당 대표, 이정미 정의당 대표와 박원순 서울시장, 최문순 강원도지사는 호텔로 입장하며 도열한 직원들과 일일이 악수를 나눴다.

또 박용만 대한상의 회장, 이재용 삼성전자 부회장, 최태원 SK회장 등 재계 관계자들은 서류가방을 하나씩 들고 호텔로 입장해 로비 소파에서 대기하다 객실로 이동했다. 박 회장은 이 부회장, 최 회장 등 재계 인사들과 셀카를 찍기도 했다.

윤영찬 대통령비서실 국민소통수석은 서울 DDP(동대문디자인플라자) 프레스센터 브리핑에서 남북경협 논의와 관련해 국제사회의 대북제재가 유효한 상황인 만큼 미래 가능성에 중점을 두고 협의할 계획이라고 밝혔다. 윤 수석은 “당장 할 수 있는 부분과 제재로 인해 당장 할 수 없는 게 있다”며 “구체적이고 실제적인 협력 방안보다는 현재 주어진 조건에서 할 수 있는 부분에 대한 논의가 있을 것”이라고 전했다.

신경철 기자 webeconomy@naver.com