[웹이코노미=이선기 기자] 카카오게임즈가 넵튠에 지분 투자를 단행하고 전략적 파트너십을 강화한다고 2일 밝혔다.

카카오게임즈는 넵튠의 제3자 유상증자에 참여해 약 190억 원 규모의 신주를 취득한다. 카카오게임즈는 이번 투자를 포함해 넵튠에 총 3차례 투자를 감행, 넵튠의 지분 약 11%를 확보하게 됐다.

카카오게임즈는 지난 5월 넵툰이 콩두컴퍼니와 샌드박스네트워크 투자를 통해 진출한 e스포츠와 MCN 등 신규사업 분야에 대한 잠재력과 가치를 높이 평가했다고 밝혔다. 이번 투자로 e스포츠 시장 발전에 간접적 기여를 해 나간다는 방침이다.

골드만삭스에 따르면, 전 세계 e스포츠 시장은 지난해 약 7억 달러 규모로 성장했다. 4년 뒤인 2022년에는 30억 달러에 육박할 것으로 전망된다. 또한 게임시장 리서치업체 뉴주는 올해 글로벌 e스포츠 관람객을 전년 대비 18% 증가한 약 4억 명으로 추산한 바 있다.

남궁훈 카카오게임즈 대표는 “이제 스포츠는 선수들의 경기 관람을 통해 재미와 대리만족을 느끼는 ‘보는 스포츠'의 시대"라면서 “특히 게임산업에서 중요한 축을 이루고 있는 e스포츠는 보는 게임이라 불릴 정도로 큰 즐거움을 주는 만큼 성장 가능성이 높다"고 밝혔다.

정욱 넵튠 대표이사는 “이번 투자 자금으로 넵튠은 e스포츠 시장 활성화와 지속 성장을 위해 추가 투자, 전략적 협업 등을 계속해 나갈 것"이라고 전했다.

한편 카카오게임즈는 ‘카카오프렌즈' IP를 활용해 넵튠이 개발 중인 2종의 모바일게임도 출시할 예정이다.

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