[웹이코노미 심우성 기자] 국내 연구진이 세계최초로 북미 지상파 표준 ATSC 3.0 기반 동일채널 중계기를 개발, 방송 전파가 도달하지않는 음영지역을 해소할 전망이다. 또, 방송 구역을 효과적으로 확대할 수 있어 UHD 방송 인프라 확보에도 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 한국전자통신연구원(ETRI)은 ATSC 3.0 송신기 및 전문가용 수신기를 개발한 데 이어, ATSC 3.0 동일채널 중계기 최초 개발에도 성공했다고 9일 밝혔다. ETRI에 따르면, 중계기는 송신소의 전파를 증폭해 재송신하는 방식으로, 산이나 건물 등에 의해 전파가 차단되는 지역에 설치해 방송 시청을 가능하게 하는 장치다. 일반 중계기는 간섭을 피하기 위해 송신소의 주파수와 다른 주파수로 신호를 중계하지만, 이번에 개발된 동일채널 중계기는 송신소와 동일한 주파수로 중계 신호를 재송신할 수 있다. 6개의 안테나를 사용해 자동으로 필요한 신호는 증폭하고 간섭신호는 억제하는 적응형 배열 안테나 기술을 적용, 송수신 안테나 사이의 격리도를 현저히 증가시킴으로써 중계기의 출력을 획기적으로증가시킬 수 있는 기술적 전기를 마련했다는 자체평가다. 지난 6월 KBS인증센터의 인증을 취득했으며, 현재 실증을 위해 방송 음영지역의 KBS 중계소에 설치해 운용 중이다. ETRI 김흥묵 미디어연구 본부장은 “세계 최고 수준의 UHD 동일채널 중계기술을 세계최초로 개발했고, 핵심기술 확보를 통해 높은 기술적 진입장벽을 구축해 기쁘다”며 “이번에 확보한 기술을 통해 글로벌 시장을 선도하길 기대한다”고 전했다. 심우성 기자 webeconomy@naver.com