[웹이코노미 심우성 기자] 조만간 가축분뇨를 친환경 에너지로 만들 수 있을 것으로 보인다. 한국전력(대표김종갑)은 19일 경상북도 도청에서 가축 분뇨를 활용해 에너지를생산하고 친환경적 분뇨처리도 가능한 기술개발을 위해 경상북도와 협력 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다. 이날 서명식에는 김종갑 한전 사장, 이철우 경상북도지사, 김숙철 한전 전력연구원장, 최기연 경상북도 농업기술원장, 김삼주 경상북도 축산단체 연합회장 등 관계자 20여명이 참석했다. 이번 협력으로 한전은 가축 분뇨로 만들어진 고체연료를 사용해 전력과 난방에 필요한 열을 생산하는 열병합발전 테스트베드를 운영한다. 경상북도는 가축 분뇨를 연료화하는 기술 개발을 추진한다. 이를 위해 올해부터 3년간 40억원 예산이 투입되며 공동연구기관으로 한전 전력연구원, 경상북도농업기술원, 경상북도 축산기술연구소가 참여한다. 경상북도에는 연간 평균 800만t 이상의 가축분뇨가 발생하고 있다. 이를 처리하기 위해 '퇴액비화' 가축 분뇨처리 방식이 추진되기도 했지만 악취, 수질오염, 가축전염병 등 한계가 있어왔다. 퇴액비화는 분뇨를 사용해 농사에 활용할 수 있는 퇴비와 액체 비료를 만드는 것을 말한다. 때문에 경상북도는 올 1월‘축산분뇨 처리의 패러다임 전환 대책’을 수립하고, 가축 분뇨를 고체 연료 산업 육성을 위한 사업을추진 중이다. 여기에 한전이 보유한 열병합 발전기술 및 발전 시 발생하는 배기가스 내 유해 물질 저감기술을 활용해 가축 분뇨로 만들어진 고체연료의환경친화적 사용이 가능해진다. 이번 협력으로 경상북도내 연 135만t의 축사분뇨를 36만t의 고체연료를 생산할 수 있을 것으로 기대된다. 특히 축사 분뇨로 인한 환경 문제 개선에도 이바지할 수 있어 향후 전국적으로 확대 적용할 계획이다. 심우성 기자 webeconomy@naver.com