[웹이코노미=임병주 기자] 현대상선이 운항 중인 전 선박의 선체 클리닝 작업을 잠수로봇으로 대체한다고 2일 밝혔다.

현대상선은 국내 잠수로봇 전문 회사인 타스글로벌과 협력 계약을 체결하고 잠수로봇을 사용해 선박의 하부 표면 청소 등을 진행하기로 했다.

선박 운항 중 선체 하부에 각종 따개비·해조류·외래종 식물·이끼 등이 달라붙게 되면 마찰력이 높아져 운항속도가 떨어지고 연료 소모량이 증가하게 된다.

따라서 선사들은 연료 효율성 향상과 이를 통한 온실가스 감소를 위해 정기적인 선체 하부 클리닝 작업을 해왔다.

기존 클리닝 방식은 선체 하부에 붙은 외래종 식물의 잔해나 벗겨진 선체 페인트가 그대로 바다에 유입될 수 있어 국내를 비롯해 싱가포르 등 일부 국가에서는 항만 내 선체 클리닝 작업을 금지하고 있다.

현대상선 측은 "잠수로봇으로 작업할 경우 본체와 연결된 여과시스템을 통해 잔해물을 육상정제시스템으로 옮겨 처리해 외래종으로 인한 해양 생태계 교란 및 환경오염을 예방할 수 있다"면서 "

기존보다 약 40%의 비용 절감과 보다 정밀한 클리닝이 가능하며 작업 시간도 크게 단축된다"고 설명했다.

현대상선 관계자는 “이번에 차세대 친환경 잠수로봇을 도입하면서 수중 작업 시 발생할 수 있는 안전사고를 예방할 수 있게 됐으며, 환경오염 방지에도 크게 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.

임병주 웹이코노미 기자 webeconomy@naver.com