[웹이코노미=신경철 기자] 재계순위 38위 한라그룹이 또 다시 구설수에 올랐다. 지난 7월 ㈜한라의 전·현직 임원들이 150억 원대의 비자금을 숨기기 위해 회계 장부를 조작한 혐의로 1심에서 무더기 실형을 받은데 이어 최근 국세청이 특별 세무조사에 들어가자 정 회장과 관련한 모종의 혐의가 국세청에 포착된 것 아니냐는 의혹이 제기되고 있다.

31일 업계에 따르면 서울지방국세청은 지난 9월 초 서울 송파구 잠실에 위치한 한라 본사 등에 조사4국 요원들을 투입해 회계자료 등을 예치해갔다.

서울청 조사4국은 국세청장 및 지방국세청장이 특히 중요하다고 인정된 건에 대한 종합 분석을 담당하며 대기업 사건의 경우 총수 일가에 대한 비자금과 변칙 상속 등의 조사를 맡고 있다.

한라는 지난 2012년부터 2016년 2월까지 임직원에게 돌아가야 할 복리후생비(경조사비)를 과다계상해 156억원 상당의 비자금을 조성한 것으로 드러났다.

한라와 한라 임직원들은 비자금 조성 사실을 숨기기 위해 매출 원가와 당기 순손실을 부풀리는 식으로 허위 재무제표를 꾸며 공시한 혐의로 검찰에 기소돼 지난 7월 1심에서 유죄를 선고 받았다.

정무현 전(前) 한라 대표는 징역 1년 2개월, 최병수 전 대표는 징역1년 6개월, 회계 담당 이사 이모 씨는 징역 1년을 각각 선고 받고 법정 구속됐다. 법인인 한라 또한 벌금 5000만원을 선고 받았다.

당시 재판부는 “피고인들은 4년간에 걸쳐 거액의 부외 자금을 조성했고 그 과정에서 다수의 직원을 동원해 광범위하고 치밀한 자금세탁과 회계서류 조작, 장부 폐기 등 온갖 탈법적 수단을 동원했다”고 지적했다.

이어 “검찰 수사 과정에서 이 씨의 위법행위가 드러났는데도 징계는커녕 전무로 승진시켰다”며 “글로벌 대기업으로 성장한 한라의 위상을 생각할 때 기업 전체에 대한 신용 저하로 이뤄질 수 있는 만큼 피해가 막중하다”고 질타했다.

판결 직후 서울청 조사4국은 한라에 대한 특별세무조사에 돌입했다. 조사4국은 일반 세무조사가 아닌 ‘특정 혐의’를 포착한 후 조사에 착수한다. 한라 전현직 임직원들이 비자금 조성으로 실형을 선고받은 만큼 해당 자금이 정몽원 회장 일가로 흘러갔는지 들여다볼 것이란 전망이다.

만약 국세청이 한라 비자금의 사용처와 오너 일가와의 연결고리를 찾았다면 지난 정권 시절 축적한 내부 비리 의혹들을 그룹 차원으로 확대해 모두 들여다볼 가능성이 크다는 관측이다.

공정거래위원회에 따르면 한라그룹의 재계순위는 38위로, 자산은 8조2000억원에 달한다. 지주사인 한라홀딩스와 핵심계열사 한라, 만도 등을 포함해 국내외에 55개의 계열사를 두고 있다.

신경철 기자 webeconomy@naver.com