[웹이코노미=신경철 기자] 오리온그룹의 별장 건축비 횡령 의혹을 수사 중인 경찰이 이화경 오리온그룹 부회장을 핵심 피의자로 지목해 사전구속영장을 신청한 것으로 확인됐다. 이 부회장은 담철곤 오리온그룹 회장의 부인이다.

2일 경찰에 따르면 경찰청 특수수사과는 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(업무상 횡령) 혐의로 전날 이 부회장의 구속영장을 신청했다. 검찰은 영장 청구 여부를 아직 경찰에 회신하지 않은 상태다.

이 부회장은 2008년부터 2014년까지 경기도 양평의 ‘오리온 연수원’ 근처에 개인 별장을 짓는 과정에서 법인 자금 200억원을 유용한 혐의를 받고 있다.

관련 첩보를 입수한 경찰은 오리온 본사 압수수색과 함께 지난달 10일 담 회장을 소환 조사한 바 있다. 당초 담 회장에게 혐의를 뒀던 경찰은 별장 건축에 실질적으로 관여한 인물이 이 부회장이라는 관련자 진술을 확보하고 수사 선상에 올린 것으로 전해졌다.

이 부회장은 피의자 신분으로 경찰 조사를 받는 과정에서 “해당 건물은 개인 별장이 아닌 회사 연수원”이라는 취지로 혐의를 부인한 것으로 전해졌다.

오리온 측은 이와 관련해 “해당 건물은 외부 귀빈용 영빈관과 갤러리 목적으로 설계됐으며 2014년 완공 시점에 용도를 재검토해 지난 4년간 임직원 연수원으로 쓰고 있다”며 “최고경영진이 개인 용도로 사용한 적은 한 차례도 없다”고 의혹을 전면 부인했다.

한편 이 부회장은 4억여원 상당의 회사 미술품을 빼돌린 혐의(업무상 횡령)로 검찰 수사를 받고 재판에 넘겨져 지난해 10월 1심에서 징역형 집행유예를 선고받기도 했다.

신경철 기자 webeconomy@naver.com