한국원자력연구원은 최기용 박사(원자력안전기반연구소장)가 경제협력개발기구(OECD) 산하 원자력기구(NEA)가 프랑스에서 개최한 제77차 원자력시설안전위원회(CSNI)에서 의장으로 지난 2일(현지시간) 선출됐다고 6일 밝혔다.

우리나라 전문가가 CSNI 의장직에 오른 것은 처음이다. 의장직 임기는 3년이다.

CSNI는 원자력 시설의 안전성 평가와 향상을 위해 설립된 NEA 산하의 상설 기술위원회로, 회원국 간의 정보 교류와 공동연구를 통해 국제 원자력 안전성 강화에 기여하고 있다. 최근 기후변화 대응 전략의 일환으로 소형모듈형원전(SMR)의 안전성 확보 연구와 정책 논의에 주력하고 있다.

최기용 박사는 한국, 미국, 프랑스, 일본 등 7개국으로 구성된 의장단에 지난 2023년 합류했고 이번에 의장직에 선출됐다.

최기용 박사는 30년 이상의 연구경력을 가진 원자력 안전분야 최고 전문가로, 연구원에서 열수력중대사고안전연구부장, 하나로중성자연구단장 등을 역임했다. 현재 원자력안전기반연구소장을 맡고 있다. 서울대학교 원자핵공학과 학부 졸업 이후 한국과학기술원(KAIST) 원자력공학과에서 석사와 박사학위를 취득했다.

최기용 박사는 “이번 의장 선출은 원자력 안전연구에 대한 우리의 기술력과 국제적 신뢰의 결과”라며 “앞으로 우리나라가 참여 중인 국제공동연구를 성공적으로 추진해 글로벌 경쟁력 강화에 이바지하겠다”고 말했다.