KAI(한국항공우주산업㈜)는 2월 17일(현지시간)부터 21일까지 UAE 아부다비에서 개최되는 중동·아프리카 지역 최대 방산 전시회인 IDEX 2025에 참가해 첨단 유무인복합체계(MUM-T) 기술이 적용된 국산항공기의 마케팅을 펼칠 계획이다.

IDEX는 격년으로 개최되어 육·해·공 방산장비 및 무기시스템 등을 전시하는 전시회로 65여개국 1,350여개의 업체가 참가하며 130,000여명 이상의 방문객이 방문한다.

KAI는 이번 전시회에 KF-21, FA-50, LAH 등 주력기종과 함께 수리온 파생형으로 작년 12월 초도비행에 성공한 MAH(상륙공격헬기)를 전시한다. 다목적 수송기(MC-X), 소형다기능모듈화 비행체(CMMAV) 및 초소형 SAR 위성 등 미래사업과 K-스페이스 라인업도 선보일 예정이다.

특히, 미래전장의 게임체인저로 불리는 유무인복합체계를 고정익과 회전익 주력기종에 적용한 KAI의 차세대공중전투체계(NACS : Next Generation Aerial Combat System)를 중동시장에 중점 소개한다.

탐지·공격능력과 생존성을 대폭 높이기 위해 KF-21과 FA-50에 무인전투기(UCAV)와 다목적무인기(AAP)를 연동했다. MAH와 LAH에는 비행 중인 회전익기에서 사출되어 목표물 식별, 폭파가 가능한 공중발사무인기(ALE)를 적용한 유무인복합체계를 공개한다.

중동지역은 전통적으로 미국이나 유럽의 무기체계를 도입하는 경우가 많았으나 후속지원과 성능개량 등에 한계를 느끼며, 신뢰성과 확장성이 장점인 한국산 무기체계로 점차 눈을 돌리고 있다.

최근 중동의 안보 정세가 불안한 가운데 중동/아프리카의 주요 국가들이 앞다투어 국방 전력 강화에 나서고 있다. 이에 더해 노후 기종 교체 수요까지 맞물리며 FA-50을 중심으로 KF-21, 수리온 등 KAI의 다양한 항공기 플랫폼에 대한 관심이 뜨겁다.

KAI는 전시회 기간 중 개최국인 UAE를 비롯해 중동, 아프리카 고위 정부 관계자, 군 수뇌부들과 사업 협력 방안을 논의하고 새로운 사업 기회를 모색할 계획이다.

KAI 강구영 사장은 “중동의 경우, 작년 12월 이라크 수리온 수출계약 체결을 통해 지난 2013년 이라크 T-50IQ 24대 수출 이후 11년 만에 완제기 수출에 성공했다.”며 “다양해진 수출 플랫폼을 바탕으로 중동에서 주력기종의 수출을 확대하는 한편 미래사업에 대한 파트너십을 강화하여 중동시장을 더욱 확대할 것”이라고 밝혔다.

한편, KAI는 작년 12월 이라크 정부와 1,358억 원 규모의 수리온 수출계약을 체결하는 데 성공했다. 중동시장 확대 측면 뿐만 아니라 국산 헬기 플랫폼의 최초 수출이라는 점에서 의미가 상당하다.

계약된 헬기는 소방 임무를 위해 파생형으로 개발된 소방헬기다. 수리온은 육군 기동헬기로 최초 개발된 후 경찰, 해경, 산림, 소방 등 10여 종의 파생형으로 개발되어 신뢰성과 임무능력을 인정받고 있다.

고객의 수요에 따라 맞춤형 헬기 공급이 가능하여 전세계 고객들의 관심을 받고 있는 만큼 새로운 수출 효자 플랫폼으로 성장이 기대된다.