[웹이코노미=최병수 기자] 이낙연 더불어민주당 대표가 국내 코로나19 백신 제조사를 방문해 “안정성 확보시 백신 사용 승인을 최대한 앞당기도록 하겠다”는 뜻을 밝혔다.

5일 이 대표는 경북 안동에 소재한 SK바이오사이언스 코로나19 백신 생산 공장을 방문해 “코로나19가 재확산되면서 백신·치료제에 대한 국민들의 관심 및 욕구가 더욱 커지고 있다”며 “치료제의 경우 국내에서 어느 정도 개발이 진척돼 연내 조건부 사용 승인 신청이 가능할 듯 하다”고 말했다.

이어 “국민들 뿐만아니라 저희들도 하루 빨리 (코로나19)백신을 접종 받아 불안감으로부터 벗어나고 싶은 심정”이라며 “하지만 백신은 치료제보다 더 높은 안전성을 요구하고 효과 외에도 보관·유통과정상 문제, 가격 문제 등이 있다”고 덧붙였다.

이날 이 대표가 방문한 SK바이오사이언스는 현재 글로벌 제약사 아스트라제네카와 위탁 생산 계약을 체결해 백신을 생산 중에 있다. 또 자체 개발한 백신의 경우 현재 임상 1상에 돌입한 상태다.

이 대표는 1시간 가량 SK바이오사이언스 공장 및 연구시설 등을 돌아본 뒤 “그동안의 궁금했던 점들을 알게 돼 마음이 든든하다”면서 “어서 빨리 최초의 백신 접종이 이뤄졌으면 좋겠다”고 말했다. 공장 견학 후 이 대표는 간담회를 열고 직원 및 관계자들로부터 애로사항 등을 청취했다.

앞서 지난 5월 SK 바이오사이언스는 MS(마이크로소프트) 창업주인 빌 게이츠가 만든 빌앤멜린다게이츠재단으로부터 코로나19 백신 항원 개발을 위한 360만 달러의 연구개발비를 지원받은 바 있다.

지난 7월 20일 빌 게이츠 빌앤멜린다 게이츠 재단 회장은 문재인 대통령에게 서한을 보내 “빌앤멀린다 게이츠 재단이 연구개발을 지원한 SK바이오사이언스가 백신 개발에 성공할 시 오는 2021년 6월부터 연간 2억개의 백신을 생산할 수 있을 것”이라고 전망했다.

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