중소기업중앙회(회장 김기문)가 중소벤처기업부, 삼성(삼성전자, 삼성전기, 삼성SDI)과 함께 추진한 「2023년 대·중소 상생형(삼성) 스마트공장 구축 지원사업」의 참여기업 195개사를 대상으로 실시한 의견조사 결과를 4일(수) 발표했다.

조사 결과, 중소기업의 93.6%가 상생형(삼성) 스마트공장 지원사업에 ‘만족’하고 있으며, 과반수 이상인 63.4%가 ‘매우 만족’하는 것으로 응답했다.
 
연도별 만족도의 경우, 지원사업을 시작한 2018년부터 현재까지 6년간 만족도가 매년 상승하는 것으로 나타났다.

지원사업에 만족하는 이유로는 △맞춤형 시스템/자동화 구축(43.5%) △제조현장 혁신(32.9%) △삼성 멘토의 밀착지원(21.1%) 등을 꼽았다. 

동 지원사업에서는 삼성의 200여 명 전담 멘토가 중소기업 현장에서 직접 노하우를 전수하는 ‘현장혁신 활동’을 무상으로 지원하고 있는데, ‘현장혁신 활동’ 만족도 또한 92.4%로 5년 연속 상승한 것으로 조사됐다. 

지원사업을 통해 구축한 스마트공장 솔루션[MES(생산관리), ERP(기업자원관리), SCM(공급망관리), IoT 등]에 대한 만족도(89.5%)와 조직구성원들의 활용도(72.7%)도 높은 수준인 것으로 나타났다.

솔루션 만족도는 2019년 77% 수준에서 지속적으로 상승하고 있으며, 스마트공장 솔루션에 만족하는 이유로는 △생산현장에 적용효과 높음(43.5%) △생산현장 모니터링 강화(37.0%) △근로자의 근무환경 개선(16.9%) 등의 순으로 나타났다.   

또한, 중소기업의 97.5%가 스마트공장 솔루션 구축 후 무상 A/S 요청 시 조치가 ‘원활’했다고 응답해 스마트공장 구축뿐만 아니라 사후관리까지 지원효과가 높은 것으로 조사됐다.

지원사업 참여기업의 19.8%는 매출이 증가(평균 24.1억원)했고, 10.5%는 고용인력이 증가(평균 4.3명)했다고 응답해 스마트공장이 매출 신장은 물론 고용 활성화에도 긍정적인 영향을 주는 것으로 나타났다. 

중소기업의 96.5%는 정부와 대기업이 협력해 중소기업의 스마트공장 구축을 지원하는 상생형 스마트공장 구축 지원사업이 지속, 확대돼야 한다고 응답했으며, 그 이유로 ‘지속적인 제조혁신을 위한 고도화 필요’(97.0%)를 들었다.

상생형 스마트공장 사업 확대를 위해 필요한 정책적 지원으로는 △지자체 지원금 확대 등을 통한 중소기업 부담 완화(48.8%) △지역별, 업종별 맞춤 지원사업 확대(21.7%) △기초 수준에 대한 정부지원 재개(17.5%) 등을 꼽았다.

양찬회 중기중앙회 혁신성장본부장은 “상생형 삼성 스마트공장 지원사업은 사업을 시작한 이래로 현재까지 중소기업의 만족도가 지속적으로 상승하고 있으며, 경영성과 또한 탁월한 대표적인 상생협력의 모범사례”라며, “특히 올해부터는 스마트공장 질적 향상을 위해 고도화 단계를 집중 지원하고, △기초 체력이 필요한 지역 중소기업을 위한 ‘지자체 협업사업’ △K-푸드 육성을 위한 ‘식품업 지원사업’ 등 단계별(기초~고도화), 업종별 지원을 강화해 중소기업에 실질적인 도움이 될 것으로 기대된다”고 밝혔다.

한편, 중기중앙회는 2018년부터 중기부, 삼성과 함께 상생형(삼성) 스마트공장 지원사업을 추진하고 있으며, 참여기업을 대상으로 △삼성 광주사업장 벤치마킹 방문 △판로개척을 위한 스마트비즈엑스포 개최 △스마트365센터를 통한 사후관리 등 다양한 연계 프로그램을 지원하며 중소기업의 자생력 확보에 도움을 주고 있다. 

특히, 최근 산업 패러다임 변화에 따라 AI·디지털 대전환·ESG 등을 고려해 스마트공장 지원사업을 ‘고도화’하고, 지자체와 연계해 지역별 ‘기초’ 수준 스마트공장을 지원하며, 농림축산식품부와의 협업을 통해 ‘식품제조업’을 특화 지원하는 등 사업모델을 다각화해 내실 있는 사업운영을 추진하고 있다.