[웹이코노미=김민호 기자] 조원태 한진그룹 회장이 30일 중국 우한으로 떠나는 대한항공 전세기 탑승을 자원한 것으로 알려졌다.

30일 항공업계에 따르면 조 회장은 신종 코로나바이러스 감염증이 발병한 중국 후베이성 우한 지역으로 떠나는 대한항공 전세기에 탑승할 예정이다. 현재 외교부와 협의가 진행 중이나 아직 최종 승인이 결정되지 않았다.

앞서 정부는 우한에 고립된 우리 국민 700여명을 국내로 이송하기 위해 전세기를 띄우기로 결정했다. 국적기 중 유일하게 우한 노선을 운행한 경험이 있는 대한항공이 B-747과 A-330 기종 등을 30~31일 이틀간 총 4회 운항한다. 해당 항공기의 수용 가능 인원은 각각 400석, 270석이다.

전세기에 탑승하는 승무원은 자발적으로 지원한 베테랑들로 구성됐다. 특히 대한항공 노동조합 간부들이 우선 지원하는 등 당초 예상보다 많은 30여명이 지원한 상태다.

조 회장은 전세기 비행에 자원하는 직원들을 격려하고 솔선수범하는 모습을 보이는 차원에서 탑승을 결정한 것으로 알려졌다.

대한항공 관계자는 "조 회장의 우한행 전세기 탑승에 대해 외교부 등과 협의를 진행 중"이라고 전했다.

전세기는 30일 오전 인천공항을 출발할 예정이었으나 중국 측 허가 지연으로 스케쥴이 조정될 것으로 보인다.

김민호 웹이코노미 기자 webeconomy@naver.com