[웹이코노미=이선기 기자] 최근 외국 IT공룡 기업들과 맞손 행보를 예고해온 LG유플러스(이하 LGU+)가 어려움을 겪고 있다. 국내 여론과 업계의 곱지 않은 시선에 제휴 계획을 사실상 ‘올스톱'한 모습이다.

LGU+는 최근 IPTV에서 넷플릭스와의 콘텐츠 제휴 계획에 대해 “모든 가능성을 두고 재검토 중"이라고 밝혔다. 당초 제휴를 공언해 왔던 것을 뒤집는 발언이다.

넷플릭스는 전 세계 190개 국이 넘는 곳에서 서비스하고 있는 동영상 스트리밍 서비스 업체다. 자체제작 콘텐츠인 ‘넷플릭스 오리지널’ 시리즈를 비롯해 다양한 콘텐츠 사업자와 협력해 영화와 드라마, 예능, 다큐멘터리 등의 폭넓은 동영상 콘텐츠를 선보여 빠른 속도로 성장했다. 최근에는 한국의 콘텐츠 제작사와도 협업을 진행하면서 인지도를 크게 끌어올렸다.

LGU+는 앞서 지난 5월 자사 무제한 데이터 요금제 가입자에게 넷플릭스 정액제 3개월 이용권을 제공하는 이벤트를 실시하며 콘텐츠 제휴에 시동을 건 바 있다. 당초 6월까지 진행될 예정이었지만 지난달 말까지 기한을 한 차례 연장했을 정도로 고객들에게 큰 호응을 받았다. 이에 LGU+는 최근 IPTV 사업 경쟁력 확보를 위해 자사 IPTV에 넷플릭스 콘텐츠를 도입하는 방안을 추진 중이었다.

하지만 이같은 행보에 제동이 걸렸다. 수익배분율을 놓고 국내 사업자를 역차별하는 행위라는 국내 방송채널사용사업자(PP)들의 반발에 부딪혔기 때문이다.

국내 사업자의 경우 IPTV와 콘텐츠 제휴를 진행할 시 25% 가량의 수익을 배분받는다. 하지만 넷플릭스가 제휴 시 90% 가량을 배분받을 것으로 전망되면서 이를 두고 불공평하다는 목소리가 나오고 있는 상황이다.

일각에서는 이같은 수익배분 구조가 국내 콘텐츠 사업자의 경쟁력 악화로 이어질 수 있다는 시선도 나오고 있다. 외국 IT공룡 기업을 끌어들이기보다는 국내 사업자들에 대한 투자로 시장을 활성화해야 한다는 지적이다.

한 업계 관계자는 넷플릭스 도입이 향후 사업자 차별을 넘어 소비자에게까지 피해를 끼칠 수 있다고 우려를 표했다. 그는 과거 페이스북이 KT 캐시서버를 설치하면서 SK브로드밴드와 LGU+ 고객의 접속 속도를 제한했던 사례를 예로 들며 “이번에도 비슷한 경우가 생기지 말란 법은 없다"고 강조했다. 페이스북은 지난 2016년 KT의 캐시서버를 통해 접속하는 SK브로드밴드와 LGU+ 고객의 접속 속도를 제한해 논란을 일으킨 바 있다. 트래픽이 증가하자 SK브로드밴드와 LGU+ 측에도 캐시버서를 구축할 것을 요구하는 과정에서 망 사용료 협상이 원활하지 못했기 때문이다.

이에 LGU+ 측은 입장을 바꾸며 여론 달래기에 나섰다.

송구영 LG유플러스 홈·미디어부문장 전무는 지난달 31일 LGU+ 용산사옥에서 열린 기자간담회에서 “현재 넷플릭스 도입을 우려하는 시선이 많아 전면 재검토에 들어갔다"면서 “사업적인 리스크나 규제 환경 등 다각도에서 검토해야 할 것"이라고 밝혔다. 이어 “아직 아무것도 결정된 사항이 없다. 관련 사안에 대해 결정이 나면 별도의 자리를 마련해 충분히 설명할 예정"이라고 덧붙였다.

5G 통신장비 업체 선정을 놓고도 전전긍긍하는 모습이다. LGU+는 LTE망 구축 당시 화웨이의 장비를 도입한 것에 이어 5G에서도 큰 이변이 없는 한 화웨이 장비를 도입할 것이라고 밝혀왔다. 하지만 화웨이 장비의 보안 논란과 더불어 국내 소비자들의 불매 운동까지 이어질 조짐이 보이면서 입장을 바꿨다.

LGU+ 관계자는 최근 화웨이 장비 도입 여부를 묻는 질문에 “결정된 사항이 없다. 장비의 가격과 품질 경쟁력을 고려해 화웨이뿐만 아니라 모든 장비업체를 두고 검토 중"이라고 답했다.

화웨이는 5G 장비에서 가장 높은 경쟁력을 확보하고 있는 업체다. 가격과 성능 면에서 모두 타 업체를 능가하는 경쟁력을 갖췄다는 평가다. 하지만 보안 측면에서 꾸준히 문제가 제기되면서 논란이 일었다. 특히 최근 미국과 호주 등이 보안을 문제삼아 장비 입찰에서 화웨이를 배제하면서 국내에서도 화웨이 장비 도입에 대해 우려가 증폭되고 있는 상황이다.

LGU+ 입장에서는 난감한 상황이다. 경쟁력 측면에서는 화웨이가 최선의 선택이지만, 보안 논란에 국산 장비 도입 압력까지 겹치면서 이러지도 저러지도 못하는 모양새다.

화웨이 측은 최근 “한국 정부가 요구하는 장비보안 요구에 따를 것"이라며 사태 진화에 나섰다. 업계에 따르면 화웨이 측은 지난달 30일 국내 취재진과의 화상 기자회견을 통해 “한국 정부나 이통사의 보안 검증 요구에 따를 의향이 있다"면서 “요구하는 인증이 있다면 취득할 것"이라고 밝혔다. 정부는 이에 대해 “장비 검증은 장비를 도입하는 통신사가 직접 수행해야 할 부분"이라며 통신사에게 바통을 넘겼다. 하지만 여론에서는 화웨이 장비 도입을 거부하는 청와대 국민청원까지 등장하는 등 분위기가 식지 않고 있어 쉽사리 움직이지 못하는 상황이다.

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