LG에너지솔루션이 일본 토요타 그룹의 무역상사 토요타통상과 손잡고 미국에 배터리 리사이클 합작법인 GMBI(Green Metals Battery Innovations, LLC)를 설립한다.

LG에너지솔루션과 토요타통상은 최근 ‘배터리 리사이클 합작법인 계약 체결식’을 열고 미국 노스캐롤라이나주 윈스턴 세일럼 지역에 GMBI를 설립하기로 합의했다. 이 공장은 사용 후 배터리와 제조 과정에서 발생한 공정 스크랩을 분쇄해 블랙 매스(Black Mass)를 생산하는 전처리 전문 시설이다.

GMBI의 연간 처리 용량은 최대 1만3,500톤 규모로, 연 4만 대 이상의 전기차 배터리 및 스크랩을 처리할 수 있다. 오는 하반기 착공에 들어가 2026년 본격 가동을 목표로 한다.

LG에너지솔루션 강창범 전무는 “이번 GMBI 설립을 통해 배터리 핵심 원료의 안정적인 공급망을 확보하는 한편, 북미 시장 리사이클 사업 경쟁력도 한층 강화하게 됐다”며 “차별화된 기술력과 고객가치 역량을 바탕으로 북미 리사이클 시장을 주도해 나갈 것”이라고 밝혔다.

GMBI는 LG에너지솔루션의 미국 내 토요타향 배터리 생산 과정에서 발생한 공정 스크랩과 토요타통상이 수거한 사용 후 배터리를 활용해 블랙 매스를 생산한다. 이 블랙 매스는 리튬, 코발트, 니켈 등 핵심 금속으로 추출된 뒤, 다시 양극재와 배터리로 재활용될 예정이다.

LG에너지솔루션 관계자는 “이번 협력은 토요타 그룹과 배터리 생애주기 전반에 걸친 전략적 파트너십을 더욱 공고히 했다는 점에서 의미가 깊다”며 “앞으로도 북미 전기차 및 배터리 산업의 지속가능한 생태계 구축을 위해 긴밀히 협력해 나갈 것”이라고 강조했다.

한편, LG에너지솔루션은 지난 4월에도 프랑스 재활용업체 데리시부르그(DBG)와 현지에 연간 2만톤 규모의 합작 리사이클 법인을 설립하는 등 글로벌 순환경제 체제 구축에 박차를 가하고 있다.