미국 식품의약국(FDA)이 코로나19에 확진됐다 회복한 환자의 혈장을 이용한 치료를 긴급승인한 가운데 도널드 트럼프 대통령 등이 언급한 혈장 치료 통계의 신빙성에 대한 의문이 제기됐다.

뉴욕타임스(NYT)는 24일(현지시간) 혈장 치료 연구에 참여한 과학자 등을 인용해 FDA가 혈장 치료 데이터를 바르게 대변하지 못했다고 지적했다.

FDA는 하루 전인 23일 코로나19 환자에 대한 혈장 치료를 긴급승인했으며, 트럼프 대통령은 당일 혈장 치료 시험에서 35%의 사망률 감소세를 보였다고 밝혔다.

스티브 한 FDA 국장도 혈장 치료 시 100명의 코로나19 환자 중에 35명이 목숨을 구할 수 있었을 것이라면서 비슷한 취지의 언급을 했다.

NYT는 그러나 '사망률 35% 감소' 통계가 어디에서 나왔는지에 대해 많은 전문가가 어리둥절하고 있다고 지적했다.

트럼프 행정부가 자주 인용한 '메이요 클리닉'의 연구 결과는 물론, FDA의 공식 승인 문서 및 17쪽짜리 메모에도 관련 수치에 대한 언급이 없다고 NYT는 지적했다.

과학자들은 또 트럼프 행정부가 메이요 클리닉의 연구에서 소규모 코로나19 환자의 일부 집단을 대상으로 한 시험에 기초해 계산한 것으로 보이는 통계 방식에 대해서도 놀라움을 표시했다고 NYT는 전했다.

메이요 클리닉의 시험 대상이 인공호흡기에 의존하지 않는 80세 미만의 코로나19 환자이며, 이들 환자는 코로나19 확진 사흘 내에 높은 수준의 항체를 보유한 혈장을 투입했다는 것이다.

메이요 클리닉 연구에 참여한 존스홉킨스대학의 아르투로 카사데발 박사는 "35%의 통계가 어디서 나왔는지 내가 알고 있느냐"고 자문한 뒤 "아니다"고 말했다.