[웹이코노미=이지웅 기자] 16년 만에 차세대 주파수 공급으로 최대 5배 빠른 와이파이를 만나볼 수 있게 됐다.

과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 6GHz 대역(5,925~7,125MHz 폭)을 광대역 비면허 통신용 주파수로 공급한다고 15일 밝혔다.

6GHz 대역은 기존 와이파이보다 더 넓은 도로폭(채널폭)과 많은 차선(채널 수)을 통해 5G 이동통신 수준의 데이터 전송이 가능하다. 특히, 와이파이 주파수 공급은 16년 만이다. 6GHz 대역을 이용한 와이파이 공급은 미국에 이어 전 세계 2번째다.

실내에서는 6GHz 대역 전체를 250mW 이하로 누구나 사용 가능하다. 실내 인구밀집 구역에서 이른바 '와이파이 먹통'으로 불리는 통신성능 열화를 크게 개선할 것으로 기대된다.

테더링(기기 간 데이터 공유)으로는 6GHz 대역 하위 520MHz에 한정해 실내외에서 사용할 수 있다. 해당 대역 와이파이에 기기 간 연결 허용은 세계 최초다.

이로써 5G 이동통신 단말과 AR·VR 단말 연결 등 5G 이동통신 확장을 통해 혁신적인 서비스 창출이 가능할 전망이다.

과기정통부는 내년부터 차세대 와이파이 실증사업과 중소기업 상용화 지원을 추진할 계획이다.

와이파이 관련 장비제조 중소기업에 전파인증 비용을 보조해 기업들의 조기 상용화와 시장진입을 지원할 예정이다.

오용수 과기정통부 전파정책국장은 "6GHz 대역을 이용한 차세대 와이파이는 5G 통신과 결합해 혁신 서비스를 촉진하고 5G 설비 투자 비용을 줄여 국민에게 새로운 경험을 제공하는 동시에 통신비 절감에도 크게 기여할 것"이라고 밝혔다.

이지웅 웹이코노미 기자 webeconomy@naver.com