[웹이코노미=이지웅 기자] 세계보건기구(WHO)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 기원을 파악하기 위해 다음주 중국에 조사팀을 파견한다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 29일(현지시간) 화상 언론 브리핑에서 "바이러스의 출처를 아는 것은 매우 중요하다"며 이 같이 밝혔다.

이어 "바이러스가 어떻게 시작했는지, 미래를 대비하기 위해 우리가 무엇을 할 수 있는지 이해할 수 있길 바란다"고 덧붙였다.

테워드로스 사무총장은 "전 세계 코로나19 누적 확진자가 1천만 명을 돌파했고, 누적 사망자는 50만 명을 넘어섰다"며, "팬데믹(세계적 대유행)은 아직 종식 근처에도 가지 못했다. 많은 국가가 어느 정도 진전을 이뤘지만 팬데믹은 가속하고 있다"고 우려했다.

또한, 그는 "팬데믹이 국제 연대를 가능하게 했지만, 잘못된 정보와 코로나19의 정치화 등의 문제를 초래했다"고 지적하며, "아직 최악은 오지 않았다. 이 같은 환경과 조건에서 우리는 최악을 두려워해야 한다"고 강조했다.

한편, 마이클 라이언 WHO 긴급준비대응 사무차장은 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국 무술인 '쿵후(Kungfu)'와 '독감(Flu)'를 합성해 코로나19와 관련해 중국을 비하하는 '쿵 플루(Kung flu)'라는 표현을 사용한 것을 지적했다. 그는 "상호 존중을 바탕으로 한 언어를 사용해달라"고 촉구했다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 20일 오클라호마주 털사에서 열린 대선 유세에서 "코로나19는 19~20개의 다른 이름이 있다고 생각한다"며, "내가 이름을 짓는다면 '쿵 플루'로 부르겠다"고 말한 바 있다.

이지웅 웹이코노미 기자 webeconomy@naver.com