[웹이코노미=김소미 기자] SK이노베이션의 미국 법인인 'SK에너지 아메리카'가 휘발유 가격담합 혐의로 피소됐다.

5일 외신 등에 따르면 미국 캘리포니아 주정부는 4일(현지시간) SK에너지 아메리카와 네덜란드 석유트레이딩 업체 비톨을 휘발유 가격담합 혐의로 주 대법원에 기소했다. SK에너지 아메리카는 SK이노베이션의 자회사인 SK트레이딩 인터내셔널의 손자회사다.

두 회사는 2015년 캘리포니아 토런스 소재 엑손모빌 정유공장의 폭발 사고 당시 가격을 담합해 총 1000만 갤런(3785만 리터) 이상의 휘발유를 비싸게 팔았다는 혐의를 받고 있다.

캘리포니아 주정부는 "SK와 비톨이 2015~2016년 사이 휘발유 가격을 부풀려 부당 이익을 챙겼다"며 법원에 손해배상청구소송 소장을 제출했다. 캘리포니아 주정부는 SK와 비톨이 시장 변동성을 활용해 1억5000만달러(1838억원) 상당의 부당 이득을 챙겼다고 주장했다.

법무 대리인은 "폭발 사고 이후 휘발유 공급이 중단돼 SK와 비톨이 일반·프리미엄 휘발유 가격을 인위적으로 올렸다"며 "두 회사 관계자들이 비밀리에 합의한 것으로 보인다"고 전했다.

SK이노베이션은 캘리포니아 주정부 기소에 대해 "2018년부터 1년 넘게 조사를 받았던 내용"이라며 "성실하게 소명해 나가겠다"고 밝혔다.

김소미 웹이코노미 기자 webeconomy@naver.com