[웹이코노미=김소미 기자] 국토교통부가 버스에 대해 고속도로 통행료 한시적 면제를 추진할 예정이다.

지난 9일 김현미 국토교통부 장관은 서울고속버스터미널에서 버스업계와 간담회를 열고 코로나19 기간 중 승객 감소로 어려움을 겪고 있는 버스에 대해 고속도로 통행료 한시적 면제를 추진하겠다고 밝혔다.

국토부에 따르면 2월 5주(2월 24일~3월 1일) 버스 이용자수는 고속버스 99만명에서 26만명, 시외버스 320만명에서 95만명으로 전년 동기 대비 70~80% 감소했다.

버스의 고속도로 통행료가 면제되면 버스 운영비용의 일부를 덜 수 있을 것으로 예상된다. 고속도로 통행료 감면은 국무회의를 거친 후 고시 절차를 거쳐야 한다.

김 장관은 버스 업계와의 간담회에서 “산업은행 등의 금융지원 프로그램을 적극 활용할 수 잇도록 관계기관과 협의하고, 고속·시외버스의 탄력 운행에 대해서도 적극 추진해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

또 승객 감소로 휴업 등이 필요한 일부 버스 업계에 대해서는 고용 유지지원금 적극 활용을 독려했다.

국토부는 버스업계의 애로사항을 수시로 청취하고 추가적인 지원 방안에 대해 적극 검토해 나갈 계획이다.

김소미 웹이코노미 기자 webeconomy@naver.com