[웹이코노미= 손정호 기자] 붉은 불개미 공포가 전국적으로 확산되고 있는 가운데 지난 7년 동안 13종의 외래 식물병해충이 유입돼 여의도 3배 면적의 과수농가 피해를 유발한 것으로 드러났다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 소속인 자유한국당 홍문표 의원은 농촌진흥청으로부터 받은 국정감사 자료를 분석한 결과 이같이 밝혔다.

지난 2012년부터 올해 8월까지 과수화상병 등 13종의 외래 병해충이 유입돼 전국적으로 여의도 면적(290ha) 3배가 넘는 965ha 과수 면적에 피해를 입혔다. 이로 인해 공적방제에 의한 피해보상금 368억 원이 농가에 지급됐다는 것.

홍 의원 측에 의하면 피해 면적 기준 가장 큰 피해를 일으킨 과수화상병은 2015년 미국과 일본을 통해 유입됐다. 285ha 규모의 사과와 배 등 과수농가에 피해를 입혀, 146억 원의 피해보상이 이뤄졌다.

아울러 해외 병해충은 허술한 검역 병해충 검사로 인해 농림축산검역본부 수입 식물 역학조사를 통과해 유입됐으며, 유입 경로와 시기 등 관련 정보를 전혀 알 수 없고 피해농가가 발생해야만 해외 병해충인지 확인할 수 있었다.

주로 수입 묘목 등에 의해 유입됐으며, 간단한 농작업 도구에 의해 전염되는 것으로 확인됐다.

홍 의원은 “허술한 검역으로 인해 외래 병해충이 유입되는 것도 문제이지만 더 큰 문제는 피해가 지속적으로 발생하는데도 대책 마련 없이 막대한 국민 혈세로 보상만 하고 있는 것”이라며 “외래 병해충을 차단하기 위해 검역 역학조사 강화와 병해충 퇴치 종식을 위한 대책 마련에 최선을 다해야 한다”고 말했다.

손정호 기자 webeconomy@naver.com