[웹이코노미=박지민 기자] 전국언론노동조합 연합뉴스지부(노조)는 26일 연합노보에서 "'이건희 동영상 의혹', 사장이 직접 전화"라는 제목의 특보를 통해 박노황 사장과 경영진이 중대한 사회 현안 보도에 직접 개입한 것으로 드러났다고 밝혀 파장이 예상된다.

연합뉴스 노조는 "박노황 경영진이 취임 이래로 편집권 독립 논란에서 자유롭지 못했다는 점에서 문제가 크다"고 지적하고 "단체협 약 제13조(편집권 독립)에는 '편집권은 사회정의와 공익을 위해 공정하게 행사되어야 하며 이를 위해 회사는 편집권 독립을 제도로 보장함으로써 경영진 의 압력으로 인한 공정보도 정신의 훼손을 방지한다'고 규정하고 있다"고 밝혔다.

이어 "특히 (연합뉴스 경영진의) 개입 논란이 제기된 현안이 이건희 삼성전자 회장의 성매매 동영상 의혹, 5·18광주민주화운 동 기념식 '임을 위한 행진곡' 제창 논란 등 정치·경 제 권력과 관련돼 민감한 사안이라는 점에서 충격 적이다"고 덧붙였다.

그러면서 "지난 2016년 7월 '뉴스타파' 보도로 이 회장 동영상 의혹 이 불거진 초기에 회사가 관련 보도에 적극적이라고 보기는 어려웠지만 국민 관심이 집중되고 검찰로 공이 넘어가면서 종종 단독을 발굴하는 등 차질 없이 보도가 이뤄졌다"며 "당시 수사는 물론 독자 관심과 여론도 두 갈래로 나뉘어 초점이 맞춰졌다"고 전했다.

하지만 이 회장의 성매매 동영상 사건과 관련 실제 유사성행위가 있었는지, 그리고 동영상은 어떻게 찍혀 사용됐는지 등을 단독 취재한 연합뉴스 사회부 법조팀의 기사가 지난 4월 2일 아침자로 올라갔지만 이 기사는 한동안 작성창 에서 DDH(보류)를 반복하더니 결국 킬됐고 기자 들의 반발로 이어졌다는 것.

이와 관련 노조는 "뒤늦게 나간 기사는 데스킹 후 송고시 점도, 표현도 '맹맹'해졌다. 공정보도위원회가 이를 편집위원회 안건으로 올 렸을 때 사측 편집위원들의 공식 답변은 '3년반째 자리에 누운 사람의 성매매 보도를 하는 것이 부적 절하다고 판단했기 때문'이라는 것이었다"면서 "그것만 현장 기자들이 발로 뛰어 취재한 기사를 죽인 이 유였을까"라고 의문을 제기했다.

당시 현장 기자들에 따르면 안수훈 사회부장은 박노황 사장으로부터 전화를 받았다.

이에 노조는 "사장이 기사 단건과 관련해 부서장에게 직접 전화를 건 것은 이례적일 뿐 아니라 회사 경영을 맡은 대표이사가 편집국에서 나가는 기사에 직접 영향을 미치려 했다는 점에서 대단히 부적절한 일이다"고 지적하고 "당시 박 사장은 삼성의 언론사 광고 현황을 설명 했던 것으로 전해졌다. 삼성 총수에게 치명타가 된 사건의 보도가 걸려있는 상황에서 삼성 광고 수주의 어려움을 말하며 보도에 직접 개입한 셈이다"며 경영진의 편집권 개입을 비판했다.

앞서 조복래 연합뉴스 콘텐츠융합담당 상무는 장충기 전 삼성 미래전략 실 차장에게 "누워계시는 이건희 회장님 을 소재로 돈을 뜯어내려는 자들도 있다. 나라와 국민, 기업을 지키는 일이 점점 더 어려워져간다"는 문자를 보냈던 일이 최근 공개돼 논란을 일기도 했다.

노조에 따르면 조 상무는 '전혀 기억나는 게 없고 기사 단건에 대해 내가 지시를 했을 리 없다'고 주장했다.

노조는 "이런 사례들은 연합뉴스 바로세우기 비상대책위 원회가 박노황 경영진 아래에서 벌어진 임원·간부 들의 편집권 침해, 공정보도 파괴, 업무상 부당행위 등의 책임 소재를 가리고 향후 재발을 막고자 백서 발간작업을 시작한 가운데 조사 과정에서 나온 것 들이다"고 밝혔다.

한편 '연합뉴스' 대주주(지분 30.77%)인 뉴스통신진흥회(진흥회)의 조성부 이사가 26일 돌연 사퇴했다.

옛 야당 추천 이사인 조 이사는 이날 오전 서울 공덕동 진흥회 사무실에서 열린 이사회에서 연합뉴스 경영진 퇴진을 요구한 것으로 알려졌다.

진흥회는 사장을 추천하고 관리·감독할 권한과 의무를 가진다는 점에서 조 이사의 사퇴가 향후 연합뉴스에 미칠 파장이 만만치 않을 것으로 보인다.

노조에 따르면 조 이사는 '명예로운 퇴진으로 새로운 길을 열어 달라'며 다른 이사들의 동반 퇴진도 촉구했다.

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