[웹이코노미] 국민의당이 박주원 최고위원의 이른바 'DJ(김대중 전 대통령) 비자금 허위제보 의혹'으로 인해 창당 이래 세번째 고비를 맞았다. 안철수 대표가 직접 당규상 대표 권한인 '비상징계'를 활용해 박 최고위원 당원권 정지라는 긴급 조치에 나섰지만 파장은 계속되는 상황이다.

창당 기반이었던 호남 민심도 이번 의혹을 계기로 완전히 국민의당에 등을 돌릴 수 있다는 우려가 나온다. 국민의당 호남 지지율은 리베이트 의혹과 제보조작 파문 등 굵직한 풍파를 겪을 때마다 하락세를 면치 못했었다. 한 당 관계자는 이와 관련 "김 전 대통령은 호남의 자부심이다. 호남의 분노가 만만찮을 것"이라고 내다봤다.

박주원 국민의당 최고위원은 8일 'DJ(김대중 전 대통령) 비자금 허위제보 의혹'과 관련해 "보도내용에 대해 명예훼손 고소와 적절한 법적 대응을 강구할 것"이라고 밝혔다.

그는 아울러 이날 당 최고위원-국회의원 연석회의를 통해 결정된 당원권 정지 및 최고위원 사퇴 요구도 거부하며 효력정지 가처분 신청 및 언론사 상대 고발 조치 등 적극 대응을 예고했다.

박 최고위원은 이날 기자들에게 보낸 입장문을 통해 이같이 말한 뒤 "검찰 수사를 통해 명명백백히 진위 여부가 가려질 것"이라고 했다.

그는 "주성영 전 의원이 공개한 100억원짜리 CD(양도성 예금증서)의 발행일은 2006년 2월이고, 나는 검찰 퇴직 시기가 2005년 10월로 검찰에 있을 때 취득한 CD라는 제공 시기의 앞뒤 정황도 맞지 않는다"며 "정계를 뒤흔들 만한 내용이 담길 정보를 2년 동안 간직하다 2008년에 폭로했다는 사실 또한 정황상 설득력이 있는지 의문을 제기하지 않을 수 없다"고 주장했다.

그는 또 "사정당국 'ㄱ'의 제보만을 근거로 한 언론보도와 사정당국 'ㄱ'의 뒷배엔 어떤 정치공작의 의도가 숨겨져 있는지 개탄스러울 따름"이라고 '기획설'을 제기했다.

그는 "10여년이 지난 오늘 사정당국의 'ㄱ'씨로부터 제보를 받아 '제보자-박주원'을 주어로 등장시키며 만들어낸 가짜뉴스에 실망스러움과 함께 깊은 유감과 우려를 표명한다"고 거듭 의혹을 부인했다.

박 최고위원은 "기득권 양당에 버금가는 정치적 지형의 마련을 위해 안철수 대표를 비롯한 현 지도부의 통합 노선에 끝까지 최선을 다해 협력할 것"이라고 강조했다. 그러나 국민의당은 이날 최고위원-국회의원 연석회의를 통해 박 최고위원에 대해 '당원권 정지' 비상징계조치를 하기로 했다. 박 최고위원은 이와 관련 뉴시스와 통화에서 "당원권 정지에 대해 (효력정지) 가처분 신청을 낼 것"이라고 밝혔다.

그는 이후 국회에서 기자들과 만나 최고위원 사퇴 여부에 대해서도 "잘못도 없는데 왜 사퇴를 하나"라며 "그럴 내용도 아니지만, 당원이 되기 전에 있었던 걸 가지고 소급해서 뭘 한다는 건 웃기지 않나. 그것도 사실과 다른 팩트를 가지고…"라고 사퇴 거부 의사를 명확히 했다. 그는 아울러 언론보도에 대한 구체적 방침으로는 "고발조치를 해야 한다"고 했다.

박 최고위원은 "저는 검찰에 근무할 때 그 분(주 전 의원)이 공안검사였고 서로 알고 지내는 사이였고, 그만둔 후에도 그런 인연으로 인해 서로 만나거나 했지만 그런 것(DJ 비자금 의혹)을 제가 구체적으로 얘기하거나 한 사실이 없다"고 거듭 말했다.

그는 "검찰에 근무하다 보면, 제가 근무했던 부서 특성상 많은 분들을 접촉하고 만나는 건 맞지 않나"라며 "그런 과정에서 어떤 얘기가 오간지는 모르겠지만 주 전 의원과 만나 제가 자료를 주거나 정보를 제공한 일이 없다"고 했다. 그는 이번 의혹 보도가 일부 통합 반대파의 음해라는 분석에 대해서는 "그건 이제 두고 보겠다"고 했다.

앞서 경향신문은 이날 사정당국 관계자의 발언을 인용, 지난 2008년 10월20일 주성영 당시 한나라당 의원이 대검찰청 국정감사에서 공개한 'DJ 비자금 추정 100억원대 CD' 사본 자료의 출처가 박 최고위원이라고 보도했다. 보도에 따르면 박 최고위원은 의혹 제기 2년 전인 2006년 해당 자료를 주 의원에게 건넸지만, 2년이 지난 2008년에야 자료가 공개됐다.

◆ 국민의당 뒤흔든 세 가지 스캔들

국민의당이 창당 이래 당을 뒤흔드는 위기에 직면한 건 지난해 총선 직후 이른바 '리베이트 의혹'과 대선 이후 '제보조작 파문'에 이어 이번이 세번째다. 공교롭게도 모두 친안계로 분류되는 인물들이 사건의 당사자였다. 박 최고위원 역시 최근의 '바른정당 통합론 갈등' 국면에서 안 대표를 적극 지지해온 인물 중 하나다.

이 때문에 당 일각에선 "안 대표가 인복(人福)이 없다. 불운하다"는 이야기까지 나오는 실정이다. 아울러 창당 만 2년도 되지 않는 기간 동안 벌써 세 번의 풍파를 겪으면서 당 구성원들 사이에선 "당에 바람 잘 날이 없다"는 한탄에 이어 "국민의당이 존재감을 확실히 드러내고 있다"는 자조가 공공연히 흘러나오고 있다.

한편 당원권이 정지되면 박 최고위원은 최고위에도 참여할 수 없다. 안 대표 입장에선 선거법 위반으로 의원직을 상실한 최명길 전 최고위원에 이어 박 최고위원까지 친안계 최고위원을 2명째 떠나보내게 된 것이다. 자연스럽게 반안계 최고위원의 발언권이 더 커지며 안 대표의 입지도 좁아질 것으로 보인다.

바른정당 통합론 국면에서 친안계 최고위원들이 안 대표 엄호를 자처하며 반대파에 공개적으로 반박해온 만큼, 이번 일로 안 대표의 '바른정당 통합론' 동력에도 힘이 빠질 수밖에 없는 상황이다. 아울러 이미 고조돼 있는 안 대표에 대한 호남 의원들의 반감 역시 당분간 최고조에 이를 것으로 보인다. 호남 중진들의 반발을 무릅쓰고 통합을 추진하기엔 안 대표도 더욱 부담을 느끼게 된 것이다.

지방선거 전 통합을 목표로 시동을 걸어왔던 안 대표가 창당 이래 세번째 맞이한 풍파를 어떻게 수습할지, 당내 반발에도 불구하고 추진해온 통합론을 끝까지 관철해낼 수 있을지 안 대표의 리더십이 다시금 시험대에 올랐다

뉴시스 / webeconomy@naver.com