[웹이코노미=박지민 기자] 벨기에산 계란에서 살충제 성분이 검출돼 해당 제품을 수입한 유럽 등 각국이 발칵 뒤집힌 가운데 국내 농가에서도 맹독성 살충제인 피프로닐(Fipronil) 성분이 기준치 이상 사용된 것으로 드러나 국내 계란 유통이 전면금지 되고 정부가 뒤늦게 전수조사 등 유통 경로 추적에 나섰다.

현재까지 '살충제 계란'이 얼마나 유통됐는지는 정확한 파악이 불가능한 상태로, 정부는 최대 수백만개가 유통됐을 것으로 추정하고 있다.

15일 농림축산식품부에 따르면 피프로닐(Fipronil) 성분이 코덱스 기준치인 0.02mg/kg 보다 많은 0.036mg/kg이 검출된 경기 남양주시 '마리농장'은 하루 평균 2만여개의 계란을 생산한다. 해당 농장에서 계란 껍데기에는 ‘08마리’ 라는 표시돼 있으며, 살충제인 비펜트린이 검출된 경기 광주의 ‘우리농장’의 계란 껍질에는 ‘08LSH’ 표시가 찍혀있다.

'마리농장'의 경우 지난 3월 검사에서 살충제 성분이 검출되지 않았다가 농식품부가 지난 9일 시료를 채취해 국립농산물품질관리원(농관원)에 조사를 맡긴 계란에서 피프로닐이 검출됐다. 현재로서는 살충제 사용 시점이 명확하지 않아 5개월여 동안 생산·유통된 계란의 안전성을 보장할 수 없다. 이 기간에만 450여만개가 유통됐을 것으로 추정되고 있으며, 다른 살충제인 비펜트린(Bifenthrin)이 검출된 '우리농장'의 계란까지 합하면 살충제에 오염된 계란이 수 천만개에 이를 수도 있다는 게 당국과 업계의 우려다.

앞서 한국소비자연맹(회장 강정화)은 지난 4월 '유통달걀 농약관리 방안 토론회'에서 관련문제를 지적한 바 있다.

당시 소비자연맹은 지난 4월 조류독감의 영향으로 달걀가격이 폭등하고 수입달걀이 대량으로 유통되면서 달걀에 대한 소비자관심이 커지고 국내산 달걀에서도 일부 농약성분이 검출된다는 논란이 제기되면서 이에 대한 관리가 필요하다는 것을 식품의약품안전처에 제안한 바 있다.

해당 토론회에 참여한 서울대학교 박용호 교수는 2016년 산란계사육농가 탐문조사에서 61%의 양계농가에서 닭진드기 감염과 관련해 농약사용을 경험한 것으로 조사돼 농가의 농약사용에 대한 교육강화가 필요하다고 밝히고, 농약은 농산물에 사용하는 것으로 가축에 농약을 사용할 경우 매우 위험할 수 있다고 우려한 바 있다.

당시 토론회에 참석한 다른 전문가들은 진드기 감염에 대한 정확한 실태조사와 함께 축산농가에 대한 사용농약 및 농약의 사용방법과 주기, 품질과 유해성 등 적합성에 대한 전면적인 실태조사가 필요하다고 지적했다. 또한 예방시스템 구축 및 효과적인 방재제 개발, 동물용 의약품에 대한 법제화와 불법 사용 시에 대한 처벌기준 마련 등이 필요하고 잔류농약 분석, 농가 모니터링 등 지속적인 관리가 필요하다는 의견이 제시됐다.

소비자연맹은 이달 9일 배포한 보도자료에서 "수입산 뿐만 아니라 국내산 달걀도 전면조사 필요하다"고 촉구했다.

소비자연맹은 이날 "유럽연합(EU)는 7일 인체에 해를 끼지는 살충제 ‘피프로닐’ 성분이 검출된 계란이 벨기에와 네덜란드에서 시작되어 독일, 스웨덴, 스위스, 프랑스와 영국 등에서도 유통된 것 같다"며 "식품의약품안전처는 국내에 유럽에서 문제가 되고 있는 살충제 피프로닐 성분은 검출된 적이 없다고 발표했고, 농림축산식품부도 올 1월부터 7월 중순까지 스페인산 달걀 100만개가 수입됐지만 살충제 성분은 발견되지 않다고 신속하게 밝혔지만 소비자들의 불안을 해소하기에는 부족하다"고 밝혔다.

이어 "닭 진드기는 과거부터 있어 왔으나 밀집 사육해 계란을 생산하는 국내 양계장의 특성과 지구온난화의 영향으로 닭 진드기의 감염율이 매우 높아져 국립축산과학원에 따르면 2016년 기준 국내산 닭의 진드기 감염율은 94%인 것으로 나타났다"며 "유럽의 경우 80% 가량 진드기에 감염된 것으로 나타나는데 최근 일부국가에서 문제가 되긴 했지만 유럽은 약제사용에 대한 규제가 매우 강력하다"고 덧붙였다.

소비자연맹은 "수입계란뿐만 아니라 국내산 계란의 안전성도 안심할 수 없는 상황으로 향후 축산농가에 대한 농약관리 전면 실태조사와 함께 안전성을 강화할 수 있는 방안에 대해 신속하게 조치를 취하고 관련방안을 마련해야 한다"고 촉구했다.

지난해 국정감사에서도 '살충제 계란' 논란이 도마에 오른 바 있다.

기동민 더불어민주당 의원은 지난해 10월 7일 국회에서 열린 식품의약품안전처 국정감사에서 “국민먹거리인 계란에 대한 식약처의 관리감독 시스템이 전무하다”고 질타했었다.

당시 기 의원은 언론보도 등을 제시하며 "일부 계란농가에서 닭의 진드기 발생을 막기 위해 맹독성 농약을 닭과 계란에 살포하고 있다"는 사실이 드러나고 있다며 "법령은 진드기 퇴치를 위해 빈 사육장에 농약을 뿌리도록 하고 있지만 번거롭다는 이유로 닭과 계란이 있는 상태에서 살포하는 농가들이 있다"고 지적했다.

기 의원이 국정감사 기간 중 식약처에서 제출받은 자료에 따르면 계란 잔류농약 검사는 최근 3년간 전무했으며, 각종 먹거리 안전을 책임지는 식약처가 계란의 안정성 검사에 대해서는 손을 놓고 있다며 당국의 안이한 대처를 비판하기도 했다.

그는 또 '살충제 계란' 관련 질의에 식약처는 "지난(해) 8월 전국 60개 계란농가를 선정해 지자체에 식용란 시료 채취를 부탁했지만 아직 완료되지 못했다"며 "잔류농약 검사에 쓰이는 동시분석도 쉽지 않다"고 답했다며 "식약처는 뒤늦게 대책 마련에 나섰지만 이마저도 늑장 검사로 일관했다"고 질타했다.

식약처에 따르면 진드기 퇴치용 농약은 비펜트린(잔류기간 7~30일), 피리다벤(잔류기간 2~15일) 등 두 종류다. 이중 비펜트린은 미국 환경보호청(EPA)이 발암 물질로 분류한 제품이다.

기 의원은 "식약처의 관리소홀, 늑장대처로 국민들의 식탁에‘발암계란’이 올라갈 수 있다"고 우려하며 "신속한 대처를 통해 국민의 불안감을 없애는 것이 식약처의 책무인만큼 상시적인 잔류농약검사 시스템 확립이 필요하다"고 강조했다.