더불어민주당 조인철 국회의원(광주 서구갑, 국회 과학기술정보방송통신위원회)은 ‘문화소외계층’ 용어를 ‘문화취약계층’으로 변경하고, 그 범위에 청년을 포함하여 문화이용권을 지급하는 '문화예술진흥법 일부개정법률안'을 26일 대표발의했다.

현행 문화예술진흥법은 기초생활수급자와 차상위계층이 여행, 체육, 예술활동을 고루 누릴 수 있도록, 문화체육관광부와 전국 17개 시‧도가 수급자 1인당 14만 원에 해당하는 선불식 카드를 지급할 수 있도록 하고 있다.

이 사업은 국민의 삶의 질을 높이고 문화 격차를 줄이자는 차원으로 시작됐으나 카드 지급 대상이 제한적이라는 지적을 받아왔다.

이에 개정안은 지급대상을 청년층으로 확대함으로써 국민의 문화 활동과 참여의 폭을 크게 넓힌 것이 핵심이다.

이번 개정안은 지방정부가 추진해 온 청년지원사업에도 명확한 법적 근거를 제공할 것으로 기대된다. 현재 서울시가 ‘청년문화예술패스’를 제공하는 등 전국 17개 시‧도에서는 청년을 위한 다양한 지원사업을 펼치고 있는데, 이번 개정안을 통해 사업의 추진력을 더할 수 있다는 게 조인철 의원의 설명이다.

조 의원은 “청년들이 장기화된 고물가와 취업난, 주거 불안정으로 그 어느 때보다 힘든 시기를 보내고 있다”며 “이럴 때일수록 충분한 경험을 쌓고 활력을 얻을 수 있도록 다양한 문화생활을 누리는 게 중요하다”고 강조했다.

조 의원은 또한 “대한민국은 세계가 주목하는 문화강국으로 성장했으며, 그 중심에는 언제나 청년들의 적극적인 참여와 활발한 교류가 있었다”면서 “이번 법안이 청년들에게 희망을 불어넣고, 문화예술계의 활력을 되살리는 의미 있는 첫걸음이 되기를 기대한다”고 밝혔다.

조인철 의원은 2019년도부터 4년 동안 광주광역시 경제문화부시장으로 재직하며, 세계양궁선수권대회 유치, VR/AR 문화콘텐츠 산업육성 등 다양한 문화사업을 추진한 바 있다.