[웹이코노미=이지웅 기자] 올해 국내 기계산업은 소폭 성장하거나 지난해와 비슷하게 유지될 것으로 전망된다.

한국기계연구원(이하 기계연)은 2020년 국내 기계산업 생산액을 전년(104.1조 원) 대비 1% 안팎의 소폭 성장 또는 전년 수준을 유지하는 105조 원대로 예측했다. 2019년 국내 기계산업 생산·수출·수입 모두 하락폭이 커 기저효과를 고려한 결과다.

2020년 한국 기계산업은 소폭 성장을 기록하며 반등할 것으로 보인다. 유럽 제조업의 경기가 다소 회복세를 보이고, 신흥국의 기반 투자가 확대되면서 긍정적인 신호를 보이기 때문이다. 하지만, 미·중 무역 분쟁, 코로나19(신종 코로나바이러스), 일본의 수출규제 등 글로벌 불확실성도 커질 우려가 있어 긍정적인 효과는 작을 것으로 전망된다.

특히, 올해 기계산업 분야는 정부의 소재·부품·장비 경쟁력 강화 정책과 맞물려 회복세로 돌아설 수 있을지 귀추가 주목된다. 또한, 산업용 로봇, 스마트 공장 고도화 등 미래 분야에서도 육성 의지를 보이는 만큼, 기계산업 분야에 활기를 불어넣을 것으로 기대된다.

업종별로 살펴보면, 반도체 장비와 공작기계 분야가 안정을 유지할 것으로 보인다. 반도체 장비 분야는 반도체 시장이 서서히 회복하며 전방산업이 상승세를 보이고 있어 전년 대비 성장이 예상된다. 공작기계 분야는 2019년 내수·수출 모두 약 20%의 큰 폭으로 감소했으며, 업종별로도 자동차 분야 8.4%(전년 동기 대비)를 비롯해 전 업종에서 감소한 것으로 나타나 기저효과를 고려하면 전년 대비 성장이 전망된다.

2025년까지 소비자 가전 시장의 성장과 위탁생산(파운드리) 확대 등으로 세계 반도체 장비 시장 연 9% 성장 전망도 긍정적인 점이다. 연구진은 "향후 반도체 장비 시장의 신기술 도입에 따라 새로운 장비 수요가 증가하고 있는 만큼 메모리 시장의 변화에 따른 시장 변화 대응이 필요하다"고 제언했다.

플랜트와 건설기계 분야는 침체될 것으로 보인다. 플랜트 분야의 주요 섹터인 해양과 담수발전 분야 수주가 많이 증가했지만, 수주액 10억 달러 이상의 대형 프로젝트 수주는 제자리에 머물러 있다. 또한, 건설기계 분야는 중국의 교체 주기가 마무리되며, 2020년 생산·수출·내수 모두 감소세를 이어갈 것으로 보인다.

박주형 기계연 연구전략실장은 "기계산업의 중장기적인 수출 성장을 위해 정부의 소재·부품·장비 산업 경쟁력 제고 의지를 반영한 전방 산업 육성 정책이 강화돼야 한다"며, "더불어 핵심 전략 품목 기술개발과 글로벌 공급망을 다변화하려는 노력이 필요하다"고 전했다.

한편, 이번에 기계연이 발표한 내용은 2월 발간한 기계기술정책 제97호 '기계산업 2019년 성과와 2020년 전망'에 담겨있다.

기계연은 기계산업 동향을 분석하고 정책을 제안하는 전문지식지 기계기술정책을 매년 4회 이상 발간하고 있으며, 기계 분야 국책연구기관으로서 싱크탱크 역할을 수행하고 있다. 기계기술정책은 기계연 홈페이지에서 정기구독 신청·다운로드할 수 있다.

이지웅 웹이코노미 기자 webeconomy@naver.com